Waarom zeggen de Belgen en Nederlanders 1 en 20 en bv. de Engelse 20 en 1?

Talen ontwikkelen zich, groeien uit elkaar, en dat kan leiden tot andere manieren om een getal te benoemen. Zeker wanneer een taal zich ontwikkelt op een eiland kan het sterk gaan veranderen van de taat waaruit deze is ontstaan.

Wij vinden het raar om twintig vier te zeggen, terwijl in het hedendaags Engels wel twenty four wordt gebruikt.
In 1744, echter, was dat four and twenty. Dat ligt veel dichter bij het Duitse vierundzwanzig en het Nederlandse vierentwintig.

Twenty en ook twintig is een samenvoegsel van twee en tien. In het Engels wordt soms ook aan twintig gerefereerd met het woord ‘score’
Abraham Lincoln begon ooit een toespraak, de Gettysburg Address, met de woorden "four score and seven years ago" wat je als een bloemrijke manier kunt zien om 87 te zeggen. Vergelijkbaar met het Franse quatre vingts sept.