Waarom doet de voorlamp op mijn fiets het vanzelf als het donker wordt en mijn achterlamp niet?

Meestal zit er bovenop je voorlicht een schakelaar. Die heeft drie standen: altijd uit, altijd aan, en automatisch. Bij jou staat de schakelaar kennelijk in de stand ‘automatisch’.

In die stand bepaalt een lichtsensor of het donker genoeg is om de lamp aan te doen.

De lamp wordt gevoed door een naafdynamo. Dat is een dynamo die in de naaf (zeg maar: de as) van je voorwiel zit. Daar merk je (bijna) niets van.

Je achterlicht heeft dat niet. Het grote probleem bij fietsachterlichten is namelijk de draad die van de dynamo naar het achterlicht loopt. Die gaat heel vaak kapot.

Nu kun je natuurlijk ook in het achterwiel een naafdynamo plaatsen - maar dat past niet meer, vanwege het versnellingsmechanisme dat ook in de achternaaf zit. Als je daar ook nog een naafdynamo bij zou willen, zou het achterwiel veel te duur worden. Vandaar dus de batterij.

Maar als het goed is, heeft jouw achterlicht ook een stand ‘automatisch’. Bij mij is dat wel zo. Zet ik de schakelaar in de linker stand, dan is mijn achterlicht uit. In de rechterstand is het achterlicht aan. Maar er is ook een middelste stand, hoewel je goed moet voelen (voorzichtig schuiven) om niet "door te schieten". In die middelste stand gaat ook het achterlicht aan en uit op commando van een lichtsensor, net als het voorlicht.